¿El Bitcoin llegó para aniquilarnos o para salvarnos?
El Bitcoin o BTC es una moneda criptográfica que funciona en una red Blockchain también llamada Bitcoin. Un nuevo tipo de software descentralizado de transacciones financieras que soporta de manera segura su propia criptomoneda, el BTC. O también, como le definió Satoshi Nakamoto en su primer anuncio por correo electrónico: “I’ve been working on a new electronic cash system that’s fully peer-to-peer, with no trusted third party.” ver traducción
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La red del Bitcoin no es de uso tan amplio como Ethereum (ETH), Solana (SOL) o Cardano (ADA), que ofrecen la posibilidad diferentes tipos de contratos inteligentes o aplicaciones, más allá de simplemente registros de transacciones financieras:
Cualquier tipo de aplicación o dato puede ser agregado al ciberespacio descentralizado. Extendiendo a diferentes usos esta maravillosa idea y tecnología llamada Blockchain.
Debemos recordar que inicialmente los pagos pasaban por intermediarios o bancos, en conexión tradicional cliente-servidor, donde el cliente o usuario mandaba una orden a un servidor central con permisos, y este la procesaba discriminadamente para luego responder al usuario:
La Blockchain no funciona así. En vez de contactar a un solo servidor, se contactan a muchas otras autoridades (servidores, participantes, nodos o minadoras) para tomar una decisión consensuada. El poder de autoridad sobre la tecnología del dinero ha sido descentralizado, alejado de la intervención humana directa: ahora el código es ley.
Idea que nació luego de la crisis financiera del 2008, donde la banca internacional se vio cuestionada.
Al principio del 2009, el Bitcoin ya no era una publicación de un autor desconocido en la red, ya se había convertido en una realidad. Una moneda digital criptográfica usada como cualquier otro token, moneda, mercancía o artículo que dos partes pueden tradear o comerciar en cambio de otro bien: medio de intercambio.
El BTC es igual y opuesto al sistema bancario, donde el poder de autoridad reside en los participantes (servidores, nodos o mineros) en vez de una autoridad central que decide quién puede participar y quién no.
Para mantener su valor y eficiencia, la moneda es limitada (escasa), difícil de obtener y suficientemente útil para ser comercializada. Al igual que ciertos minerales finitos o ciertas materia prima como el oro, la plata o el petróleo, entre otros… La voluntad y necesidad de los usuarios, más la variabilidad de los precios entre compra y venta, le proporciona un valor en incremento.
Mecanismos
Todas las transacciones bajo la red del Bitcoin son grabadas en un mini ledger (libro digital o colección de cuentas de transacciones financieras). A cada ledger de 1 a 2MB de tamaño (en teoria un máximo de 4MB) se le llama bloque o block: la cadena o unión de estos bloques forma nada más y nada menos que el libro de cuentas de todas las transacciones realizadas hasta el momento:
Cuando una transacción ocurre, esta es grabada junto con otras transacciones en este espacio de memoria. Entonces, sus datos, identificadores e incluso sus fechas de creación, se agrupan organizadamente para luego formar lo que conocemos como block o bloque.
Cada vez que se crea un bloque este se pondrá de primer lugar en la cadena como más reciente hasta la fecha. La unión de estos, es lo que forma lo que conocemos como Blockchain o cadena de bloques. El nombre, estonces, nada tiene que ver con la descentralización de nodos o servidores en la red.
Los bloques (base de datos) y las monedas pueden ser creadas independiente de si hay o no hay transacciones. Las minadoras, servidores o nodos, pueden seguir creando, sin parar, bloques vacíos (sin datos): Cuando esto sucede, estos son llenados con más rapidez en el futuro, solo hace falta que se les asignen transacciones:
Existen reglas o distintas condiciones que deben cumplirse antes de crear y agregar un nuevo bloque, situaciones ya predefinidas en el código inmutable de la red y software del Bitcoin.
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Es necesario que los servidores hagan cálculos intensos, estos cálculos requieren de dos recursos importantes: el poder de cómputo y electricidad. El agregar bloques, validar transacciones y mantener la red, es un proceso bastante difícil. Todo esto le suma valor y seguridad.
Hasta el momento sabemos que el Bitcoin es:
- Finito
- Difícil de crear, requiere poder de cómputo y electricidad
- De utilidad en circulación
Recuerda: El software crea o introduce nuevas monedas al ecosistema siempre que un bloque nuevo es agregado a la cadena.
Hoy día se crean 6.25 BTC por bloque. Donde sabemos que el tamaño de almacenamiento máximo de un bloque es de 1 a 4MB. Cuando este se llena, el sistema crea uno nuevo, liberando otra vez 6.25 BTC, el cual se distribuye entre los mineros: Tal y como nuevos billetes se imprimen en la vida real, aunque en este caso es limitado y determinante. Anteriormente se liberaban 50 BTC por cada bloque.
Cada 4 años, desde el 3 de enero del 2009, el sistema ha ido reduciendo a la mitad su producción por bloque, haciendo lo que se conoce como halving.
Por esa razón hemos llegado a 6.25 BTC por bloque en el año 2021. Actualmente se crean alrededor de 144 bloques por día.
Capacidad máxima de inyección: 21 millones de BTC
Podemos imaginar una mina de oro, donde los mineros (servidores, participantes o nodos) son los encargados de extraerlo y distribuirlo. Es de saber que la cantidad de oro por minar es limitada.
Los mineros más allá de ser ‘autoridades’ en la red, son los proveedores directos de dichas monedas o BTC. Los cuales venden sus ganancias a terceros, a cambio de bienes o dinero real, y de esta manera entran al mercado.
Recordemos que la producción y procesamiento de esta moneda requiere de dos recursos claves que alguien tiene que pagar: poder de computo y electricidad.
Son estos participantes quienes trabajan incansablemente para procesar las transacciones y agregar nuevos bloques.
Este tipo de computadoras:
- Crean
- Procesan
- Almacenan
- Validan
Entre sus cálculos matemáticos a resolver se encuentran:
- Problemas de Hashes
- Problema de los generales bizantinos (byzantine generals problem)
- Problemas de gasto doble
Nota: Las computadoras resuelven distintos problemas matemáticos, y los mineros o dueños de estas máquinas son recompensados por ese trabajo.
Todo este proceso le da valor al Bitcoin, funcionando como cualquier otra moneda o bien con valor y utilidad.
Variabilidad de los precios
Cuando la demanda incrementa, los precios suben, ya que es difícil encontrarlos en el mercado. Caso contrario, si hay bastante fluidez, los precios bajan. Efecto de compra y venta, demanda y oferta.
Cada transacción se publica en la red entre todos los participantes. Donde solamente las transacciones grabadas en los bloques son consideradas como legítimas, aquellas confirmadas. Una vez un bloque es agregado también es inmutable.
Valor al Bitcoin:
- Necesidad de poder de cómputo
- El gasto continuo de electricidad
- Integridad de la red
- Finanzas (compra y venta)
- Producción finita (limitado en cantidad)
Podemos concluir que hay realmente un valor base y no solo especulación de la misma.
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